Plutón es un cuerpo celeste del sistema solar que, durante gran parte del siglo XX, fue considerado el noveno planeta.
Sin embargo, en 2006, la Unión Astronómica Internacional redefinió la clasificación de los planetas y reclasificó a Plutón como un «planeta enano».
Se encuentra en la región más exterior del sistema solar conocida como el cinturón de Kuiper y es el objeto más grande en esta zona.
10 características de plutón
- Planeta enano: Plutón es oficialmente clasificado como un planeta enano debido a su pequeño tamaño y órbita que lo ubica en el cinturón de Kuiper, en lugar de orbitar alrededor del Sol como los planetas principales.
- Tamaño reducido: Plutón es relativamente pequeño, con un diámetro de aproximadamente 2,377 kilómetros, lo que es mucho menor que la Tierra y otros planetas del sistema solar.
- Órbita excéntrica: La órbita de Plutón es altamente elíptica, lo que significa que su distancia al Sol varía considerablemente a lo largo de su órbita.
- Atmósfera tenue: Plutón tiene una atmósfera extremadamente delgada compuesta principalmente de nitrógeno, con trazas de metano y monóxido de carbono.
- Superficie variada: Su superficie está compuesta por hielo de nitrógeno, metano y monóxido de carbono, lo que le da un aspecto variado y colorido.
- Múltiples lunas: Plutón tiene cinco lunas conocidas: Caronte, Estigia, Nix, Cerbero y Hidra. La más grande de ellas, Caronte, es aproximadamente la mitad del tamaño de Plutón.
- Descubierto en 1930: Plutón fue descubierto por el astrónomo estadounidense Clyde Tombaugh el 18 de febrero de 1930, convirtiéndose en el noveno planeta del sistema solar hasta su reclasificación en 2006.
- Cinturón de Kuiper: Plutón forma parte del cinturón de Kuiper, una región del sistema solar que contiene numerosos objetos helados y pequeños planetas enanos.
- Orbita resonante: La órbita de Plutón está en resonancia 3:2 con Neptuno, lo que significa que completa tres órbitas alrededor del Sol por cada dos órbitas de Neptuno.
- No es un planeta: Plutón no cumple con los nuevos criterios establecidos por la Unión Astronómica Internacional para ser considerado un planeta principal, ya que no ha despejado su órbita de otros objetos y no es el cuerpo dominante en su vecindario orbital.
¿Por qué Plutón no es un planeta?
Plutón fue reclasificado como un planeta enano en 2006 debido a una nueva definición de planeta propuesta por la Unión Astronómica Internacional. Según esta definición, un planeta debe cumplir tres criterios:
- Orbitar alrededor del Sol.
- Tener suficiente masa para que su gravedad lo convierta en una forma casi esférica.
- Haber «despejado» su órbita de otros objetos, es decir, ser el cuerpo dominante en su región orbital.
Plutón no cumple con el tercer criterio, ya que comparte su órbita con otros objetos del cinturón de Kuiper.
Como resultado, se redefinió como un planeta enano, una categoría que incluye objetos que son similares a Plutón en tamaño y características.