El tungsteno es un elemento químico con el símbolo W en la tabla periódica y número atómico 74. También se conoce como wolframio, especialmente en países de habla hispana.
Es un metal grisáceo plateado que tiene la propiedad de tener el punto de fusión más alto de todos los elementos químicos, con una temperatura de fusión de aproximadamente 3.422 °C. Es también extremadamente denso y resistente a la corrosión.
El tungsteno se utiliza en una amplia variedad de aplicaciones debido a sus propiedades únicas. Se utiliza en la fabricación de filamentos para bombillas y tubos de rayos catódicos, en herramientas de corte de alta velocidad, en componentes electrónicos, como electrodos en soldaduras, y en la fabricación de aleaciones de alta resistencia utilizadas en la industria aeroespacial y militar.
También se utiliza en la producción de aceros de alta velocidad y aceros inoxidables, así como en la fabricación de tungsteno pesado para aplicaciones militares, como municiones y contrapesos.
Características
A continuación se presentan algunas características del tungsteno:
- Alta densidad: El tungsteno es uno de los metales más densos conocidos, con una densidad de 19,3 gramos por centímetro cúbico. Esta alta densidad lo hace ideal para su uso en aplicaciones en las que se necesita una gran cantidad de masa en un espacio pequeño.
- Punto de fusión extremadamente alto: El tungsteno tiene el punto de fusión más alto de todos los elementos químicos, con una temperatura de fusión de aproximadamente 3.422 °C. Esto lo hace útil en aplicaciones que requieren materiales que puedan soportar temperaturas extremadamente altas.
- Alta resistencia a la corrosión: El tungsteno es altamente resistente a la corrosión, lo que lo hace ideal para su uso en ambientes agresivos y corrosivos. Esta resistencia lo hace útil en aplicaciones en las que se necesitan materiales resistentes a la corrosión, como en la fabricación de equipos de procesamiento químico.
- Dureza y resistencia al desgaste: El tungsteno es un metal extremadamente duro y resistente al desgaste. Esto lo hace útil en aplicaciones en las que se necesitan materiales resistentes a la abrasión, como en la fabricación de herramientas de corte de alta velocidad.
- Conductividad térmica y eléctrica: El tungsteno tiene una alta conductividad térmica y eléctrica, lo que lo hace útil en aplicaciones en las que se necesita un material conductor que pueda soportar temperaturas extremadamente altas, como en la fabricación de filamentos para bombillas.
- Color grisáceo plateado: El tungsteno es un metal de color grisáceo plateado que puede ser pulido hasta lograr un acabado brillante y metálico. Esta apariencia atractiva lo hace útil en aplicaciones en las que se necesitan materiales estéticamente atractivos, como en joyería y relojería.
Propiedades físicas y químicas
Propiedades físicas:
- Punto de fusión: 3.422 °C
- Punto de ebullición: 5.555 °C
- Densidad: 19,3 g/cm³
- Dureza: 7,5 en la escala de Mohs
- Conductividad térmica: 173 W/m·K
- Conductividad eléctrica: 17,5 × 10^6 S/m
Propiedades químicas:
- Número atómico: 74
- Configuración electrónica: [Xe] 4f^14 5d^4 6s^2
- Valencia: +2, +3, +4, +5, +6
- Estado de oxidación común: +6
- Reacciona con ácidos fuertes, como el ácido nítrico, para formar sales de tungsteno.
- No se oxida en el aire a temperatura ambiente.
- Forma compuestos con una amplia variedad de elementos, como oxígeno, nitrógeno, carbono, azufre y halógenos.
En resumen, el tungsteno es un metal de alta densidad, punto de fusión extremadamente alto y alta resistencia a la corrosión y al desgaste.
Es un excelente conductor térmico y eléctrico y tiene una dureza elevada. Químicamente, es un elemento altamente reactivo que forma compuestos con muchos otros elementos.