Las sociedades mercantiles o comerciales son un tipo de organización que busca realizar actividades comerciales o relacionadas con el derecho mercantil. Las leyes de cada país regulan la conformación y funcionamiento de este tipo de sociedades.
¿Qué son?
Las sociedades mercantiles son personas jurídicas cuyo fin es realizar actividades de comercio según la ley. Para pertenecer a una se debe realizar un aporte o inversión con el fin de obtener un beneficio económico.
Se originan por medio de un contrato en el que dos o más personas aceptan la obligación de contribuir con un aporte para construir el capital social de la empresa, este será transformado en bienes que permitirán realizar la actividad comercial. Los beneficios de la empresa serán aprovechados por los socios, pero también sufrirán las pérdidas que puedan existir.
Características de las sociedades mercantiles
Entre las características básicas de una sociedad mercantil se tiene.
- Actúan por cuenta propia con nombre bajo un domicilio, tienen patrimonio y capacidades propias.
- Deben contar con una constitución, una escritura que contenga lo establecido por la ley y que se asentará en el Registro del país correspondiente.
- Tienen un interés o propósito común.
- Su finalidad es obtener ganancias por medio de actos lucrativos comerciales.
- Divide las pérdidas por riesgo de negocio entre los socios.
- Cada socio debe aportar al patrimonio, ya sea con trabajo, bienes o capital.
- En ellas se realiza una transacción comercial de una compraventa.
- Es ventajosa porque facilita la reunión de capital para desarrollar un negocio.
- Tiene personalidad jurídica, cuenta con derechos y obligaciones.
- Tienen un patrimonio activo y otro pasivo. El activo son los bienes y derechos y el pasivo las obligaciones y deudas.
- Cuenta con un domicilio principal y puede contar con varios domicilios secundarios conocidos como sucursales.
Otras características de las sociedades mercantiles son:
Nombre
Es su denominación o razón social y es lo que permite identificarla y distinguirla de las demás.
Nacionalidad
Es aquella que establezca su país de origen y el domicilio que se ha establecido. Dependerá de las leyes de su país de origen y por supuesto, de donde se ha domiciliado la sociedad.
Rigurosidad de las sociedades mercantiles
Puede modificar su estructura las veces que lo necesite, puede dividirse, fusionarse con otra, cambiar de socios, cambiar sus actividades comerciales, cambiar sus estatutos e incorporar nuevos miembros. Todos los cambios deben ser informados en el Registro donde fue constituida.
Las sociedades también pueden disolverse, especialmente cuando los socios deciden dar por finalizada las actividades económicas. Existen diversos estatutos que regulan este proceso, como la liquidación, la cancelación de los pasivos y el reparto del dinero entre los socios según sus acciones.
Elementos de las Sociedades Mercantiles
Las sociedades mercantiles cuentan con tres elementos principales:
Elemento personal: está conformado por los socios.
Elemento patrimonial: está conformado por los bienes aportados por todos los socios con el fin de formar el capital social.
Elemento formal: es el conjunto de reglas establecidas en el contrato que dan inicio a la sociedad como una persona jurídica.
Clasificación de las Sociedades Mercantiles
Las sociedades mercantiles se pueden clasificar de diferentes formas, entre ellas destacan:
Según el predominio de los elementos:
Sociedades de Personas: predomina el elemento personal. En ellas se encuentra la comandita simple y las sociedades colectivas.
Sociedades intermedias: no se conoce cuál es el elemento predominante. En este grupo encuentras la sociedad de responsabilidad limitada y la comandita por acciones.
Sociedades de capital: en ellas predomina el capital social. Pueden ser cooperativas o sociedades anónimas.
Según el tipo de capital:
Capital Fijo: el capital social no puede ser modificado a menos que se cambien los estatutos.
Capital Variable: el capital social disminuye y aumenta según el desarrollo de la sociedad, no requiere de procesos complejos de cambio de estatutos.
Según su clasificación legal:
- Otros tipos de sociedad mercantil
- Sociedad Anónima.
- Sociedad Colectiva.
- Sociedad Comandita por Acciones
- Sociedad Comandita Simple.
- Sociedad Cooperativa.
- Sociedad de Responsabilidad Limitada.
También puedes encontrar:
Sociedades mercantiles de hecho: son aquellas que no establecieron documentos o escrituras públicas ni privadas.
Sociedad mercantil irregular: son aquellas que están documentadas con una escritura, pero no tienen algún requisito de ley, pueden no estar registradas, su acta constitutiva no está publicada o venció su plazo.
Constitución de las Sociedades Mercantiles
Es un acto realizado ante el poder jurídico de un país por medio del cual la sociedad mercantil puede alcanzar su personalidad jurídica luego de seguir ciertos protocolos rigurosos y legales. Si no se cumple con ellos, la sociedad se conoce como Sociedad Irregular.
Origen e historia
El origen de este tipo de sociedades se remonta a Roma, donde existían sociedades civiles primitivas que realizaban actividades económicas lucrativas. Con el tiempo evolucionaron a las que conocemos hoy en día.
Durante el reinado de Justiniano, la ley romana reconocía entidades corporativas conocidas como colegios, corpus o universitas, en ellas se incluían grupos políticos, asociaciones privadas y gremios de artesanos o comerciantes. Estas asociaciones pueden realizar contratos, poseer propiedades, legar, demandar y ser demandados y realizar diferentes actos legales.
La sociedad mercantil más antigua de la que se tiene registro es la comunidad minera Stora Kopparberg en Suecia y fue legalizada por el rey Magnus Eriksson en 1347.
Cuando inició el medievo los comerciantes realizaban comercios por medio de asociaciones. Cuando los comerciantes se asociaban, la ley los consideraba sociedad mercantil.
El concepto más antiguo de sociedad mercantil se conoce como Compañía, lo que hoy en día estaría clasificado como sociedad colectiva. Fueron autorizadas en el siglo XVII en Holanda e Inglaterra, emitían certificados en papel para probar la posesión de acciones y su posterior negocio en la Bolsa de Valores de Ámsterdam.
Con el surgimiento del capitalismo, nacen las sociedades anónimas y con su expansión, la ley francesa del año 1867 elimina el requisito de la autorización del gobierno para constituir estas sociedades.
Las sociedades anónimas fueron creadas cuando surgió el capitalismo, constituyendo la herramienta más adecuada para su desarrollo.
La expansión de este tipo de sociedad en el derecho europeo comienza con la ley francesa de 1867, que eliminaba el requerimiento de una previa autorización del gobierno para constituir estas sociedades.
¿Para qué sirven?
Al ser entidades legales le permiten al grupo de personas que las forma el participar y trabajar en una empresa comercial. Estas entidades pueden estar organizadas de diferentes formas según su responsabilidad fiscal y financiera y la ley que legisle su jurisdicción.
Estas empresas tienen los mismos derechos y deberes que una persona, como establecer contratos, demandar o ser demandado, pedir préstamos, contratar empleados, poseer activos y pagar impuestos.
Sirven para obtener ganancias por medio de actividades comerciales, pero también se pueden establecer como una organización benéfica sin fines de lucro.
Beneficios y desventajas de una sociedad mercantil
Entre los beneficios tenemos:
- Capacidad de recaudar una gran cantidad de capital.
- Diversificación de los ingresos.
- Es fácil vender y traspasar la propiedad.
- Estructura aceptada y simple de entender.
- Las ganancias pueden ser reinvertidas o repartirse a los accionistas como dividendos.
- Libertad creativa y flexibilidad.
- Posibilidad de recuperar pérdidas con ganancias futuras.
- Pueden llegar a producir inmensas ganancias.
- Relación positiva entre esfuerzo y recompensa.
- Responsabilidad limitada para los accionistas.
Entre sus desventajas tenemos:
- Cuentan con mayor responsabilidad legal.
- Necesitan de extensas horas de trabajo.
- Se debe ser responsable con los empleados.
- Tienen responsabilidades fiscales, regulatorias y administrativas.
- Tienen una mayor responsabilidad financiera