Los reinos son determinados a partir de las semejanzas y diferencias que presentan sus funcionamientos biológicos y bioquímicos que presentan los organismos vivos, tales como anatomía, nutrición, reproducción, conducta, entre otros.
¿Qué son los reinos?
Son los grandes grupos en los cuales se clasifican las especies de seres vivos conocidas. Son conocidos también como los siete reinos, según el sistema más reciente propuesto por el anglo-canadiense Thomas Cavalier-Smith en 2015, aunque aún existe debate en la comunidad científica especializada.
Los reinos son una clasificación y ordenamiento de todos los seres vivos, conocida como taxonomía, la cual es aceptada y manejada por las diferentes ciencias y conocimientos para el estudio y comprensión de la vida como la conocemos.
A medida que se realizan nuevos estudios y se comprende en mayor detalle las características de los seres vivos, nuevas posibilidades de clasificación aparecen y los nuevos se pasan a considerar obsoletos.
Características de los reinos
Para comprender las características de los reinos, debemos conocerlos:
Reino bacteria
- Pueden ser fotosintéticas, saprófitas e incluso parásitas.
- Son organismos procariotas, no cuentan con un núcleo celular y sus estructuras celulares son más simples y de un menor tamaño.
- Son los seres microscópicos unicelulares más abundantes.
- Cuentan con una pared de peptidoglicano que permite clasificarlas en dos tipos: Gram negativas (presentan pared doble) o Gram positivas (presentan pared simple).
Reino archaea
- Son organismos procariotas.
- No presentan paredes celulares de peptidoglicano.
- No son patógenos.
- Se encuentran en hábitats muy extremos porque su nutrición se basa en la quimiosíntesis, es decir, aprovechan las reacciones químicas de los ambientes anaerobios, en ausencia de oxígeno.
- Su existencia se conocía desde el siglo XVIII, pero no se identificó su diferencia respecto a las bacterias hasta el siglo XX.
Reino protozoa
- Son protistas que poseen nutrición heterótrofa, sea saprófita o de depredación.
- Es considerado el grupo basal de los eucariotas, fue el primero en surgir y de este se desprendieron los demás.
- Es un grupo parafilético, es decir, incluye al primer ancestro común, pero no a sus descendientes.
- En este grupo se encuentran microrganismos unicelulares eucariotas, suelen ser flagelados, sin pared celular y no forman tejidos.
Reino chromista
- Es un reino eucariótico de organismos que no presentan demasiadas características comunes.
- Puede resumirse en diferentes tipos de algas que, anteriormente eran clasificadas dentro del reino vegetal o de los hongos, pues algunas no presentan clorofila o pigmentos adicionales.
- Muchos cromistas pueden llevar una vida parásita.
- En este grupo resaltan los oomicetos y apicomplejos, las algas unicelulares y pluricelulares.
Reino plantae
- Son organismos que presentan una vida inmóvil.
- Son eucariotas pluricelulares fotosintéticos, o sea, sintetizan la luz solar, absorben el dióxido de carbono atmosférico y liberan oxígeno a cambio.
- Es un grupo necesario para el sostén de la vida como la conocemos.
- Se caracterizan por células con pared de celulosa y por reproducción sexual o asexual según la especie y las condiciones.
Reino fungi
- Son organismos eucariotas pluricelulares aerobios y heterótrofos, son incapaces de sintetizar sus nutrientes y por esa razón su existencia es saprófita o parásita o bien, descomponen la materia orgánica.
- Los hongos se reproducen mediante esporas, tanto sexual o asexualmente.
- Poseen una pared celular como las plantas, pero esta es formada por quitina y no de celulosa.
- Se reproducen mediante esporas, tanto de manera sexual, como asexualmente.
Reino animalia
- Se divide en dos grupos: vertebrados e invertebrados, dependiendo si presentan columna vertebral, endoesqueleto o exoesqueleto.
- Son organismos pluricelulares eucariotas dotados de movilidad propia.
- Cuentan con un metabolismo heterótrofo, sustentado en la respiración. Consumen oxígeno y materia orgánica de otros seres vivos para oxidarla y obtener energía química y expulsar dióxido de carbono.
- Es un reino diverso, se encuentra en hábitats acuáticos, terrestres y en el aire.
Algunas características generales de los reinos son:
Diferencias
Su reproducción: Puede ser sexual o asexual.
Su alimentación: Algunos seres vivos pueden generar su propio alimento (autótrofos), mientras que otros deben consumirlo del entorno (heterótrofos).
Su metabolismo: Algunos obtienen energía de la fotosíntesis y otros lo hacen mediante la respiración celular, quemando oxígeno y azúcares.
Su bioquímica: Todos los reinos presentan diferencias en la constitución de sus células y en las sustancias elementales de su organismo.
Su genética: Varía la disposición del material genético del individuo, la forma en la que se traduce y la síntesis de proteínas necesarias para la vida.
Su comportamiento: Difieren en la capacidad o no, de moverse y en la inteligencia, como es entendida por los humanos, es exclusiva del reino animal.
Semejanzas
- Todos los organismos vivos tienen la necesidad de reproducirse.
- Todos presentan un código genético prácticamente idéntico en todas las formas de genoma, lo que apoya la teoría de un único ancestro para todos los seres vivos.
El ancestro universal
Según estudios de biología, se supone la existencia de un ancestro universal para todos los reinos y dominios de la vida. Esta forma de vida primigenia se conoce como LUCA (por sus siglas en inglés: Last Universal Common Ancestor) y sería el primer organismo vivo del cual provienen todas las demás formas de vida existentes.
Subdivisión
Los reinos se dividen en categorías inferiores organizadas, las cuales comparten características secundarias y a su vez, se distinguen otras subcategorías hasta llegar al nivel primario: Especie.
El orden por categorías, de mayor a menor, sería el siguiente:
- Superreino, Imperio o Dominio.
- Reino.
- Filo o división.
- Clase.
- Orden.
- Familia.
- Género.
- Especie.
Historia de los reinos
Los primeros sistemas de clasificación de la vida datan de tiempos muy remotos, fueron propuestos por filósofos de la antigüedad, distinguiéndola según sus características observables.
El primer sistema fue el de los dos reinos, atribuido a Aristóteles, dividía a los seres vivos en dos categorías, basándose en la teoría que del “alma vegetativa” y “alma sensitiva”. Para la primera, establecía la capacidad de reproducirse, crecer y nutrirse y para el segundo, el deseo, el movimiento y la percepción.
Este sistema, fue heredado por el famoso científico y naturalista sueco Carlos Linneo, quien en el año 1735 propuso un sistema de clasificación de dos reinos: Vegetabilia y Animalia.
En 1858 surge por primera vez un sistema de tres reinos, propuesto por el biólogo inglés Richard Owen cuando descubrió que era difícil clasificar algunos organismos según los dos reinos de Carlos Linneo. Fue así como propuso el reino Protozoa, compuesto por seres microscópicos, este reino fue rebautizado como Proctista en 1860 por el inglés John Hogg.
John Hogg consideraba también, la existencia de un “reino mineral”, que fue descartado por Ernst Haeckel, padre de la protistología, quien en 1865 rebautizó el tercer reino como Protista e incluyó todas las formas de vida microscópica con características animales, vegetales y mixtas, por primera vez se distinguieron formas de vida pluricelulares y unicelulares.
Con el desarrollo de la microbiología, el sistema de tres reinos fue replanteado y se distinguió a los organismos procariotas y eucariotas. En 1938 Herbert Copeland en 1938 propone un sistema de cuatro reinos: Animalia, Plantae, Protoctista y Monera para las bacterias sin núcleo.
Un quinto reino surgió en 1959, Robert Whittaker comprobó que los hongos eran un grupo diferente a los vegetales y para el año 1969 propuso un sistema con cinco reinos incluyendo al reino Fungi y conservando los cuatro de Copeland. Este fue uno de los sistemas más populares.
El sistema de los seis reinos surgió gracias al adelanto de las técnicas de estudio y exploración del ADN y ARN en la segunda mitad del siglo XX. Esto permitió que Carl Woese y G. Fox propusieran seis reinos: Bacteria, Archaea, Protista, Plantae, Animalia y Fungi.
Estos seis reinos presentaban dos dominios Prokaryota (Bacteria y Arquea) y Eukaryota (el resto). Este es el sistema más aceptado.
En 2015 el canadiense Cavalier-Smith y desarrolladores posteriores, establecieron el sistema de los siete reinos. Propusieron la creación del reino Chromista para distinguir a las algas diatomeas, oomicetos y similares y recuperaron el nombre Protozoa para el resto de los microrganismos eucariotas.
De esta forma, los siete reinos estarían representados por dos procariotas: Archaea y Bacteria, y cinco de eucariotas: Protozoa, Chromista, Plantae, Fungi, Animalia.