Es una de las fases de la división celular, sea mitosis o meiosis. En esta primera etapa el contenido genético existente se condensa y empieza a formarse el huso acromático.
¿Qué es la profase?
Es la primera fase en la mitosis y en la meiosis. En esta etapa, se produce la condensación de todo el material genético o ADN (el cual existe en forma de cromatina condensada dentro de una estructura denominada cromosoma) y el desarrollo del uso acromático.
En las células animales se produce la migración de dos pares de centriolos hacia los extremos opuestos de las células.
Características de la profase
Entre las características de la profase tenemos:
- Se inicia la formación del huso acromático.
- Los cromosomas se visualizan como largos filamentos dobles que se acortan y se engrosan.
- En esta etapa los cromosomas pasan de la forma laxa de trabajo o eucromatina, a la forma compacta de transporte o paracromatina.
- Los nucléolos desaparecen y se dispersan en el citoplasma en forma de ribosomas.
- La envoltura nuclear se fracciona y ya no se distingue el retículo endoplasmático.
- Se desintegra la membrana nuclear.
- Los cromosomas se fijan en el uso acromático a través del centrómero.
Profase Mitosis
En esta etapa se pueden observar los cromosomas fácilmente en el núcleo, pues se condensa la cromatina nuclear. Cada cromosoma consta de dos cuerpos idénticos o cromátidas con forma de bastón que están unidos entre sí por una estructura denominada centrómero.
Los pares de centriolos se separan hacia los polos opuestos, a medida que se separan aparecen unas fibras que forman una estructura similar a un huso.
También desaparece el nucléolo y la envoltura del núcleo se desintegra.
La profase dura un 40% del tiempo total de la mitosis, implica cambios morfológicos y de estado físico-químico de la célula.
Profase Meiosis
Durante la meiosis se dan dos procesos sucesivos de división: Meiosis I y Meiosis II. En la Meiosis I, tenemos la Profase I y en la Meiosis II, tenemos la Profase II.
La Profase I se subdivide en:
Leptonema: Los cromosomas son visibles con un microscopio óptico.
Zigonema: Ocurre la sinapsis de los cromosomas homólogos y se forman los quiasmas sinápticos
Paquinema: La estructura resultante de la fase anterior se denomina tétratada o bivalente. En este punto puede presentarse un entrecruzamiento cromosómico, momento en el cual un fragmente de una cromátida puede separarse e intercambiarse por un fragmento de su correspondiente homólogo.
Diplonema: Los cromosomas después del entrecruzamiento quedan unidos por puntos de contacto denominados quiasmas.
Diacinesis: Los quiasmas se desplazan hacia los extremos de los cromosomas.
La Profase II es de corta duración. En esta etapa desaparece la envoltura nuclear y el nucléolo. Los cromosomas comienzan a condensarse. Se forma el huso acromático entre los centriolos, los cuales se han desplazado hacia los polos.