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Características del polonio

polonio

El polonio es un elemento químico con el símbolo Po y el número atómico 84. Es un metaloide radiactivo y extremadamente tóxico, y se encuentra naturalmente en minerales de uranio y otros minerales de roca.

El polonio fue descubierto por Marie Curie y su esposo Pierre en 1898 y fue el primer elemento descubierto por la técnica de la radiactividad.

El polonio se utiliza en algunas aplicaciones industriales, como fuentes de calor para dispositivos electrónicos, así como en algunos experimentos científicos.

Sin embargo, debido a su alta toxicidad y radiactividad, su uso está estrictamente regulado y controlado en muchos países.

La exposición al polonio puede ser peligrosa para la salud, y los síntomas de envenenamiento por polonio incluyen náuseas, vómitos, diarrea, pérdida de cabello y daño a los órganos internos.

Características

A continuación se presentan algunas de las características del polonio:

  1. Es un metaloide: el polonio es un elemento que exhibe propiedades tanto de los metales como de los no metales. En particular, tiene una estructura electrónica que lo hace un mal conductor de electricidad y un conductor térmico pobre.
  2. Radiactivo: el polonio es altamente radiactivo, lo que significa que emite partículas de alta energía y radiación ionizante. Esta radiación puede ser peligrosa para la salud, especialmente si se inhala o se ingiere el polonio.
  3. Altamente tóxico: el polonio es uno de los elementos más tóxicos conocidos. La exposición a cantidades muy pequeñas de polonio puede causar daño celular y tejido, y puede resultar en envenenamiento grave y muerte.
  4. Corta vida media: el polonio tiene una vida media relativamente corta, lo que significa que se descompone rápidamente. La vida media del polonio-210, la forma más comúnmente encontrada de polonio, es de alrededor de 138 días.
  5. Color plateado: el polonio es un metal que tiene un brillo plateado. Es bastante raro y sólo se encuentra en pequeñas cantidades en la corteza terrestre.
  6. Se utiliza en aplicaciones industriales: aunque es altamente tóxico, el polonio se utiliza en algunas aplicaciones industriales, como fuentes de calor para dispositivos electrónicos y en algunas mediciones científicas. Sin embargo, su uso está estrictamente regulado y controlado debido a sus riesgos para la salud.

Propiedades físicas y químicas

El polonio es un elemento químico radiactivo y altamente tóxico con el símbolo químico Po y número atómico 84. A continuación se describen algunas de sus propiedades físicas y químicas:

Propiedades físicas:

  • El polonio es un metal plateado brillante que se vuelve gris oscuro cuando se oxida.
  • Es un material frágil y quebradizo.
  • Tiene un punto de fusión de 254 °C y un punto de ebullición de 962 °C.
  • Su densidad es de 9.32 g/cm³.
  • El polonio emite radiación alfa, que tiene una baja capacidad de penetración y puede ser bloqueada por una hoja de papel o la piel humana.

Propiedades químicas:

  • El polonio es un elemento altamente reactivo que se oxida fácilmente en presencia de aire y agua.
  • Es un metal altamente electropositivo, lo que significa que tiene una tendencia a ceder electrones para formar compuestos.
  • Puede reaccionar con ácidos fuertes, liberando gas hidrógeno.
  • Es capaz de formar compuestos con otros elementos, como halógenos, oxígeno y azufre.
  • Debido a su radiactividad y alta toxicidad, el polonio se usa muy poco en aplicaciones industriales y se encuentra principalmente en pequeñas cantidades en algunos minerales de uranio.

Usos

Debido a su radiactividad y alta toxicidad, el polonio tiene muy pocos usos comerciales y se utiliza en cantidades muy pequeñas en aplicaciones especializadas, principalmente en la investigación científica y en algunas aplicaciones industriales limitadas. A continuación, se mencionan algunos de sus usos más comunes:

  • Fuente de energía en termoeléctricas: En el pasado, se usaba el polonio en pequeñas cantidades como fuente de calor en generadores termoeléctricos de alta potencia en satélites y sondas espaciales.
  • En la investigación científica: El polonio se utiliza en estudios de química nuclear, en la detección de partículas alfa y beta, en la producción de neutrinos, y en la medición de la actividad en muestras radioactivas.
  • En la eliminación de estática: El polonio se utiliza en la eliminación de electricidad estática en procesos industriales muy precisos.
  • En la fabricación de cepillos de pelusa: El polonio se utiliza en la fabricación de cepillos de pelusa que eliminan el polvo y otras partículas microscópicas de las superficies.

En general, debido a la alta toxicidad del polonio, se utilizan muy pequeñas cantidades de este elemento y siempre se maneja con precaución extrema. Además, las restricciones de seguridad y las regulaciones gubernamentales sobre el uso del polonio son muy estrictas.