
El itrio es un elemento químico con el símbolo Y y el número atómico 39. Es un metal plateado de transición, blando y maleable, que se encuentra en la naturaleza en minerales como la monacita y la gadolinita.
Fue descubierto por el químico sueco Johan Gadolin en 1794, y su nombre deriva del griego «ithyros», que significa «gema».
El itrio tiene varios usos en la industria y la tecnología, por ejemplo, se utiliza en la producción de lámparas de arco y en la fabricación de pantallas de televisores y monitores de ordenador.
También se utiliza en aleaciones de acero para mejorar sus propiedades mecánicas, en la producción de imanes permanentes y en la industria aeroespacial.
Además, el itrio y sus compuestos tienen aplicaciones en la medicina, como en la producción de materiales radiactivos utilizados en la terapia contra el cáncer.
Características
A continuación se describen algunas de las características y propiedades del itrio:
- Símbolo y número atómico: El itrio tiene el símbolo químico Y y el número atómico 39, lo que significa que tiene 39 protones en su núcleo.
- Estado físico: A temperatura ambiente, el itrio es un metal plateado de transición que se encuentra en estado sólido.
- Punto de fusión y ebullición: El punto de fusión del itrio es de aproximadamente 1.522 grados Celsius, y su punto de ebullición es de aproximadamente 3.338 grados Celsius.
- Densidad: La densidad del itrio es de aproximadamente 4,47 gramos por centímetro cúbico.
- Propiedades mecánicas: El itrio es un metal maleable y dúctil, lo que significa que se puede deformar y moldear sin romperse.
- Propiedades químicas: El itrio es un metal activo que reacciona con el oxígeno y el agua, y se corroerá lentamente en presencia de ácidos.
- Abundancia: El itrio es un elemento relativamente raro en la corteza terrestre, y se encuentra en minerales como la monacita y la gadolinita.
- Usos: El itrio se utiliza en una variedad de aplicaciones, incluyendo la producción de lámparas de arco, la fabricación de pantallas de televisores y monitores de ordenador, y en la industria aeroespacial. También se utiliza en aleaciones de acero para mejorar sus propiedades mecánicas y en la medicina, como en la producción de materiales radiactivos utilizados en la terapia contra el cáncer.
Propiedades físicas y químicas
El itrio (Y) es un elemento químico que pertenece a la serie de las tierras raras. A continuación se presentan algunas de sus propiedades físicas y químicas:
Propiedades físicas:
- Estado físico: Sólido a temperatura ambiente
- Punto de fusión: 1522 °C
- Punto de ebullición: 3338 °C
- Densidad: 4.472 g/cm³
- Color: Plateado-grisáceo
- Conductividad térmica: 17,2 W/(m·K)
- Conductividad eléctrica: 17,2 × 10^6 S/m
- Estructura cristalina: Hexagonal compacta
Propiedades químicas:
- El itrio es un metal reactivo que se oxida fácilmente al entrar en contacto con el aire.
- No es soluble en agua, pero puede reaccionar con ácidos diluidos, liberando hidrógeno.
- Es un elemento que se encuentra en la naturaleza formando parte de algunos minerales de tierras raras, como la gadolinita y la xenotima.
- En su forma pura, el itrio no tiene muchas aplicaciones prácticas, pero se utiliza en aleaciones con otros metales para mejorar sus propiedades mecánicas, como en la fabricación de turbinas de aviones, componentes de motores de combustión interna y equipos médicos.
- El itrio también se utiliza en la fabricación de materiales cerámicos superconductores y como aditivo en vidrios ópticos.
Usos del itrio
El itrio tiene varios usos y aplicaciones en diferentes campos. Algunos de ellos son:
- Aleaciones: El itrio se utiliza como componente de aleaciones de metales, tales como el acero inoxidable, el magnesio, el aluminio y el titanio, para mejorar sus propiedades mecánicas y la resistencia a la corrosión.
- Componentes de turbinas: El itrio se utiliza en aleaciones de níquel para la fabricación de componentes de turbinas de aviones y de plantas de energía.
- Pantallas de televisores y monitores: El itrio se utiliza como fuente de luz en las pantallas de televisores y monitores de ordenador, ya que tiene una excelente eficiencia luminosa.
- Cerámica: El itrio se utiliza en la fabricación de cerámica avanzada, incluyendo la cerámica superconductora y la cerámica piezoeléctrica, que se utilizan en diferentes aplicaciones electrónicas.
- Vidrios ópticos: El itrio se utiliza como aditivo en la fabricación de vidrios ópticos, ya que mejora la calidad y la claridad del vidrio.
- Equipo médico: El itrio se utiliza en la fabricación de equipos médicos, tales como láseres y equipos de diagnóstico por imágenes, como la tomografía por emisión de positrones (PET).
- Fósforos: El itrio se utiliza en la fabricación de fósforos de alta eficiencia, que se utilizan en aplicaciones de iluminación y en la fabricación de pantallas de televisores y monitores.
Debido a sus propiedades únicas, es un elemento importante en muchos campos tecnológicos y de ingeniería.