La Era Proterozoica es un periodo geológico que abarcó desde hace aproximadamente 2.500 millones de años hasta hace unos 541 millones de años, y es la segunda era más antigua de la historia de la Tierra.
Durante este tiempo, se produjeron importantes eventos geológicos y biológicos que sentaron las bases para el desarrollo posterior de la vida en nuestro planeta.
Características
- Progresión de la formación de los continentes: Durante la Era Proterozoica, los continentes comenzaron a formarse a través de procesos de acreción y colisión de placas tectónicas, lo que llevó a la configuración temprana de los supercontinentes.
- Evolución de la vida: Surgieron las primeras formas de vida complejas, como las algas multicelulares y los primeros organismos eucariotas. Además, aparecieron las primeras colonias de bacterias fotosintéticas, que contribuyeron a la acumulación de oxígeno en la atmósfera.
- Gran Oxidación: Uno de los eventos más importantes de la Era Proterozoica fue la Gran Oxidación, un aumento significativo en los niveles de oxígeno atmosférico debido a la actividad fotosintética de los organismos. Esto tuvo un impacto profundo en la evolución de la vida en la Tierra.
- Formación de estromatolitos: Los estromatolitos, estructuras sedimentarias formadas por colonias de cianobacterias, se desarrollaron ampliamente durante esta era y son algunos de los fósiles más antiguos conocidos.
- Glaciaciones: Hubo varios periodos de enfriamiento global y glaciaciones durante la Era Proterozoica, lo que llevó a la formación de extensas capas de hielo y la acumulación de sedimentos glaciales.
- Formación de yacimientos minerales: Durante la Proterozoica se produjo la formación de importantes yacimientos minerales, incluyendo depósitos de hierro, cobre y uranio, que continúan siendo explotados en la actualidad.
- Diversificación de los seres vivos: A medida que avanzaba la era, se produjo una mayor diversificación de la vida, con la aparición de nuevos grupos de organismos, como los animales de cuerpo blando y los primeros invertebrados.
- Cambios en la composición atmosférica: La acumulación de oxígeno atmosférico durante la Era Proterozoica condujo a cambios significativos en la composición química de la atmósfera terrestre, lo que tuvo un impacto en la evolución de la vida.
- Desarrollo de las primeras plataformas continentales: Durante esta era se formaron las primeras plataformas continentales, que proporcionaron hábitats propicios para el desarrollo de la vida marina.
- Sedimentación y formación de secuencias estratigráficas: Durante la Era Proterozoica se depositaron grandes cantidades de sedimentos marinos y continentales, lo que llevó a la formación de extensas secuencias estratigráficas que son importantes para la comprensión de la historia geológica de la Tierra.
Importancia de la era proterozoica
La Era Proterozoica es crucial para comprender la evolución temprana de la vida en la Tierra, así como los procesos geológicos y ambientales que dieron forma a nuestro planeta.
Durante esta era se establecieron las condiciones para el desarrollo de formas de vida más complejas, incluyendo organismos multicelulares, lo que eventualmente condujo a la aparición de la vida animal.
Además, la formación de importantes yacimientos minerales durante la Proterozoica ha tenido un impacto significativo en la economía global.
Estudiar la Era Proterozoica nos proporciona una visión invaluable de los eventos cruciales que allanaron el camino para el desarrollo de la vida y la configuración geológica actual de la Tierra.