Andrómeda es una galaxia espiral situada a aproximadamente 2,5 millones de años luz de la Tierra en la constelación de Andrómeda.
Es la galaxia más cercana a nuestra galaxia, la Vía Láctea, y es visible a simple vista en el cielo nocturno. Es aproximadamente el doble de grande que la Vía Láctea y contiene cientos de billones de estrellas.
Características
- Forma espiral: Andrómeda tiene una estructura espiral, con brazos espirales de estrellas y nubes de gas y polvo que se extienden desde un núcleo central.
- Tamaño: Es la galaxia más grande de las cercanas a la nuestra, con un diámetro de aproximadamente 220.000 años luz. Es alrededor de un 50% más grande que la Vía Láctea.
- Núcleo activo: El núcleo central de Andrómeda alberga un agujero negro supermasivo con una masa de aproximadamente 100 millones de veces la masa del Sol. El núcleo también es una fuente de radiación de onda X y rayos gamma.
- Brazos espirales: Los brazos espirales de Andrómeda están llenos de estrellas jóvenes y nubes de gas y polvo donde se forman nuevas estrellas.
- Estrellas: Andrómeda contiene aproximadamente un trillón de estrellas, es decir, un billón de estrellas, es decir, un millón de millones de estrellas.
- Satélites: Andrómeda tiene varios satélites, incluyendo a Triangulum, una galaxia espiral menor situada a unos 3 millones de años luz de distancia.
- Colisión: Se espera que la galaxia de Andrómeda y la nuestra, la Vía Láctea, colisionen y se fusionen en unos 4 mil millones de años.
¿Por qué se llama galaxia Andrómeda?
La galaxia de Andrómeda se llama así porque se encuentra en la constelación de Andrómeda. La constelación de Andrómeda es una de las 88 constelaciones reconocidas por la Unión Astronómica Internacional (UAI) y está representada en la mitología como la princesa Andrómeda.
En la mitología griega, Andromeda era la hija del rey Cefeo y la reina Cassiopeia de Etiopía. Según la leyenda, Cassiopeia se jactó de que su hija era más hermosa que las Nereidas, un grupo de ninfas marinas.
Como castigo, el dios del mar, Poseidón, mandó un monstruo marino, Cetus, para destruir la costa de Etiopía. Para salvar a su pueblo, Cefeo y Cassiopeia entregaron a su hija Andromeda como sacrificio al monstruo marino.
Sin embargo, el héroe Perseo se enamoró de Andrómeda y la salvó matando al monstruo y rescatando a la princesa.
La constelación de Andrómeda fue nombrada en honor a esta princesa mitológica, y la galaxia situada dentro de esta constelación recibió el mismo nombre.
¿Qué hay dentro de la galaxia de Andrómeda?
La galaxia de Andrómeda es una galaxia espiral similar a la nuestra, la Vía Láctea, y contiene una gran cantidad de material estelar y cósmico. Algunos de los componentes más importantes de la galaxia de Andrómeda son:
- Estrellas: Andromeda contiene aproximadamente un trillón de estrellas, es decir, un billón de estrellas, es decir, un millón de millones de estrellas.
- Polvo cósmico: La galaxia de Andromeda también contiene grandes cantidades de polvo cósmico compuesto principalmente por partículas de carbono y silicatos. Este polvo se concentra en los brazos espirales de la galaxia y es esencial para la formación de nuevas estrellas.
- Gas: La galaxia de Andromeda también contiene grandes cantidades de gas, principalmente hidrógeno y helio, que se concentra en los brazos espirales y en el disco de la galaxia. Este gas es esencial para la formación de nuevas estrellas.
- Agujero negro supermasivo: El núcleo central de Andromeda alberga un agujero negro supermasivo con una masa de aproximadamente 100 millones de veces la masa del Sol.
- Planetas: Se han detectado algunos planetas extrasolares en la galaxia de Andromeda, pero se estima que hay miles de millones de planetas dentro de la galaxia
- Satélites: Andromeda tiene varios satélites, incluyendo a Triangulum, una galaxia espiral menor situada a unos 3 millones de años luz de distancia.
- Nubes de gas: Hay una gran cantidad de nubes de gas en la galaxia de Andromeda, algunas de las cuales contienen suficiente masa para formar cientos de miles de estrellas.
Es importante mencionar que la galaxia de Andrómeda es una de las galaxias más estudiadas, pero aún quedan muchos misterios por resolver sobre su estructura y contenido.